10数年ぶりにバッティングセンターにいってきた。
地元から程近い、石井町にある野球一だ。今まで存在は知っていたが、まだ訪れたことは一度もなかった。
まず中に入ると、メダル購入の自販機がある。そこでメダルを買うのだが、そのメダル１枚で25球打てるらしい。ちなみに１枚400円だ。ただ３枚まとめて購入すると1000円と少しお得になるので、たくさん打ちたい人にはオススメだ。
今回は相棒がいたので、まずふたりで75球を分け分けしながら打って追加するかどうかを試すことにした。
球速や軟球、硬球が選べるので、70から90キロ(軟球)をチョイス。とにかく当たらないと楽しくないから、一番ゆっくりボールが飛んでくる右打席に入った。
まず最初の25球。
久しぶりなので、ガンガン空振りしてしまうと思いきや、ファウル、ファウルの連続。数球連続でファウルしたのち、待望のヒット性のあたりがチョロチョロではじめた。
軟球を金属バットで打ち抜くときの、心地よい音が綺麗に響き渡る。ちなみに我々以外に誰もいなかったので、貸切みたいで気分が良かった。
バットを振るたびに、少しずつ体もほぐれてきたのか打球も次第に鋭くなっていくのがわかった。数本は外野まで届きそうな、長打性の当たりもではじめた。正直気持ちいい。
結局25球あって、空振りは２、３回にとどまった。ヒットを打つ以上に、ほとんど空振りをしなかったほうが嬉しかったかもしれない。
相棒と交代。
相棒が打つのを、ネット裏から声だし応援。ポジティブな声だし。イメージはボディビルダーに対する掛け声みたいな感じだ。
球技は苦手だというわりには、まあ空振りをしない。ボールが飛んでくる直前に構え、斬るように打つ様は、さながら居合い抜きの達人のように見えた。
相棒も最初のうちは、ファウルが多かった印象だが、次第にヒット性の当たりが増えていった。気持ち良かったらしく、25球打ち終わると、嬉しそうな表情で振り返った。
次の25球。俺が打席に入り、相棒は追加で３枚メダルを買いにいった。
最初の25球で十分体が温まったようで、最初から良いスイングが出来た気がする。右へ左へセンターへと打ち分け、少し低めに飛んできた際は片ひざをつきながらもセンター返し。35歳にして、打撃開眼した模様。
また、少しずつ弾道も高まり、外野手の頭を越えてそうな良い打球も増えてきた。そうなれば、もう気分だけは大谷翔平である。今回も２、３回空振りしたものの、ガンガンヒットが打てて、やはり気持ちいい。
たださ、証拠映像もないのでホラ吹きジジイみたいになってるよね笑 でも、本当なんだって！ 次回からちゃんとカメラ回そう。
結局俺は、メダル３枚分+疲れた相棒がくれた10球、合計85球を存分に楽しむことが出来た。
存分に楽しめたのだが、我々がさらに気になったのは、奥にある卓球台やテニス、エアホッケー。あいにく、この日は疲れはてていたので諦めたが、「次は絶対やろう」と頷きあった。
そして……。
後日
改めて野球一を訪れた我々は、一目散に受付のお姉さんにまず「テニスやりたいです」旨を告げ、メダルを購入して奥のテニスコートに向かった。(卓球・テニスをするためのメダルは、バッティングマシンのメダルとは違うので要注意！)
テニスコートといっても、ネットを挟んで戦えるわけではない。マシンからポコポコと放たれるボールをラケットで打ち返すのである。
ラケットの貸出があるので、マイラケットがなくても問題ない。
また、マシンの速度などは調節することができるのだが、プレイ中に急に速度を上げるのはやめよう笑
俺がプレイ中に相棒が突然速度を上げたので、被弾した。とんだおてんばさんである。
テニスでゲラゲラ楽しんだあとは、卓球をすることに。
卓球をする場合は、受付でメダルを渡して、ラケットやピンポン球を借りていかねばならない。なお、メダル２枚で30分楽しめ、延長15分ごとにメダル１枚必要だ。
これで準備万端。あとはレッツ卓球。エンジョイ卓球するだけである。熾烈な戦いの末、俺の完敗。相棒の勝利への執念になす術なく呑み込まれてしまった。
次にストラックアウトっぽいのに挑戦。
こちらはバッティング用のメダルが必要。
相棒と勝負。これがなかなか当たらない笑
結局２つずつくらい空けて、ドロー！
最後は、我々が何気にいちばん楽しみにしていたエアホッケー。ゲームセンターでよくあるアレだ。こちらは100円玉を入れて遊べる。
テニスも卓球もストラックアウトも楽しかったが、結局エアホッケーがいちばん激しく面白かった笑 ちなみに完敗だった。
いやあ、存分に楽しめた！
でも、この野球一の素晴らしいところはこれだけではない。
店員さんが優しく、親切で、大変素晴らしい接客をしていただけるのが最高だ。途中汗だくで受付に訪れた我々に、冷たいおしぼりを渡してくれたり、右も左もわからない我々に笑顔で丁寧に教えてくれたりした。
そういうサービスの高さもあり、「また来よう！」と頷きあう我々なのであった。というわけで、また来ます！
石井や吉野川市周辺でお天気を気にせず体を動かしたい人は、ぜひ野球一にいらっしゃいませ。また同じ敷地内にポップジョイがあるので、ボウリングやカラオケも楽しめる！
それではまた、したらなー。