道の駅で買い物でもして時間をつぶしてみるかと思い、物色。ドイツビールやすだちサイダーなどを購入し、いったん車に戻った。（鳴門市は、板東捕虜収容所があった歴史から、ドイツとの関りが深い地域なのである。）
良く冷えたサイダーを飲みながら、時計を見る。まだ９時２５分だった。
ふたたび車を出て、周辺をうろうろ。
せっかく探索するのだから、とスマホで気になったところを撮影し、所感めいたものをメモした。完全なる気まぐれだった。だが、それが後々記事を書くための礎となるのだから、人生何がどう活きてくるのかわからない。
そのうちに９時半になったが、なぜかイートインスペースはクローズドの札がかかったままだった。
開くまでもう少し時間をつぶすかと辺りを見回す。だが、もう辺りは何となく歩き尽くしていた。なので、道の駅から歩いてすぐのドイツ館にも行ってみることにした。ドイツ館は９時半に開くと調べはついていたのである。
以前の記事では、「撮影が禁止なので～」云々と書き記しただけで細かく触れていなかった。だが、ドイツ館での、妙に残っているエピソードがあるので、この機会に記しておこう。
何を観ていたときだったか、すぐそばで母子が楽し気に会話をしていたのが聞こえてきた。ふたりは小声で話していたが、距離が近かったのと、あたりが静かだったことなどが重なり、良く聞こえた。
「ねえ、おかあさんは何歳？ ４１歳？」
「んーん、おかあさんは３６歳」
「えー、３６歳は４１歳？」
「ちがう。３６歳は３６歳」
「４１歳がいい」
なんてことないやり取りだったが、これが妙に記憶に残っている。これがなんだと言われても、なんでもない。ただ忘れられないやり取りで、妙におかしかったのを覚えている。あれから７年。おかあさんは、４３歳のはず。その子が「いい」といった４１歳は仲良くお祝いできただろうか。
そのよくわからないけど、微笑ましいやり取りが７年越しに思い出せるわけだが、それだけで入場料２５０円がお得だと考えるのは、おかしいかもしれない。でも、個人的にはこういう何てことないエピソードこそが、俺の記事の基本なので、やっぱりお得なんだろう。
退屈で渇き切っていた俺を潤した母子には、７年越しに深い感謝を伝えたい。
そうこうしているうちに時間は進み、９時４０分くらいになっていた。「もう開いているかな。もう一度道の駅にいってみよう」と思い、ドイツ館を出た。