いったい何度店の前を通過しただろうか。
昨年夏から秋にかけての数ヵ月だけでも、100回以上は店を横目に車で通過している。それでも、タイミングが合わず、長らく未食のラーメン屋さんだった。
だが、このたび、ようやく食べに行けることになったので、その記録をば……。
2025年7月末。午後１時すぎに到着。
中華そば さかい
繁忙の第一波がおさまり、第二波の直前という、絶妙なタイミングで訪れることができた。店の西側の三角状の駐車場に車を停めた。他には２台ほど停まっていた。
店に入ると、大将とお姉さんが出迎えてくれる。
もう会計を済ませて出ていく先客たちとすれ違った。店内はほとんど独り占め状態だ。上機嫌で食券機の前に立ち、何を食おうか吟味。コンマ数秒の逡順。
中華そば 肉 大、キミに決めた！
食券を手に席につく。すると、お姉さんがにこやかに取りに来てくれるので、お渡し。お姉さんが持ってきてくれた水をひとくち。飲食店で、俺が最も緊張する瞬間である。
持論として、「飲料水がカビっぽかったり、美味しくないのは信用しない」なので、万が一良くなかった場合は、注文したものが来る前からガッカリなのである。
だが、心配は杞憂に終わった。
ちゃんと美味しい水だったからである。こうなると、俄然ラーメンが楽しみになってきた。ましてや、ラーメン屋さんで食事するのは、かなり久しぶりだったから。その高揚たるや相当なものである。
待つこと数分。待ちわびた中華そば 肉大がやってきた！